Aluvión en Nepal y Tíbet: más de 360 muertos y 1.300 desaparecidos

El balance de la catástrofe en la frontera entre Nepal y el Tíbet aumentó drásticamente este jueves 27 de agosto. Al menos 359 personas han muerto en Nepal y otras tres en territorio tibetano, elevando a 362 el número de víctimas fatales reportadas hasta ahora.

Más de 1.300 personas permanecen desaparecidas o sin contacto en ambos lados de la frontera, mientras helicópteros, militares y equipos de emergencia buscan sobrevivientes entre localidades cubiertas por barro y escombros. Las cifras continúan cambiando debido a las dificultades de acceso y comunicación.

La cifra de muertos aumentó a más de 360

La dimensión de la tragedia provocada por la gigantesca crecida que golpeó la frontera entre Nepal y China continúa aumentando.
La Policía de Nepal informó que, hasta las 17:00 horas locales de este jueves 27 de agosto, 359 personas habían muerto. A ellas se suman al menos tres víctimas confirmadas por las autoridades en el Tíbet, lo que lleva el balance conjunto a al menos 362 fallecidos.
El desastre comenzó durante la mañana del miércoles, cuando una enorme masa de hielo, roca, barro y agua descendió por la zona montañosa y terminó transformándose en una violenta inundación repentina.

Videos verificados muestran una auténtica pared de material avanzando por los valles, destruyendo viviendas, carreteras, puentes, vehículos e instalaciones fronterizas.

Más de 1.300 personas siguen desaparecidas

Uno de los aspectos más preocupantes es la cantidad de personas cuyo paradero aún no ha podido ser confirmado.
En Nepal se contabilizan 826 personas desaparecidas o sin contacto, entre residentes, integrantes de las fuerzas de seguridad, trabajadores y turistas. En el Tíbet, las autoridades chinas informaron de 558 personas desaparecidas en el condado de Gyirong, entre ellas 260 extranjeros. La suma de ambos registros supera las 1.300 personas, aunque las agencias internacionales advierten que los balances pueden variar debido a diferencias en la recopilación y verificación de los datos.
La tragedia adquirió además una dimensión internacional. El Consejo de Turismo de Nepal informó que 517 extranjeros de 33 países figuran entre los turistas desaparecidos en territorio nepalí. Entre ellos hay ciudadanos de India, Estados Unidos, Ucrania, Malasia, Australia, Reino Unido y Canadá.
Muchos viajaban por la región como turistas, excursionistas o peregrinos con destino al monte Kailash, considerado sagrado por distintas religiones asiáticas.

¿Qué provocó la gigantesca riada?

Las investigaciones han permitido aclarar uno de los principales interrogantes surgidos durante las primeras horas de la emergencia.
Inicialmente se informó de un posible terremoto cerca de la frontera. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) revisó posteriormente sus registros y determinó que la señal sísmica correspondía al colapso de una gran masa de roca y hielo glaciar, y no a un terremoto convencional.
Un geólogo del Gobierno chino explicó a Reuters que una avalancha de hielo desencadenó un flujo de escombros que incorporó material glaciar mientras descendía por la montaña. Un geólogo del Gobierno chino explicó a Reuters que una avalancha de hielo desencadenó un flujo de escombros que incorporó material glaciar mientras descendía por la montaña.
La masa llegó a desplazarse a aproximadamente 50 metros por segundo, equivalentes a unos 180 kilómetros por hora, y recorrió más de 20 kilómetros antes de impactar instalaciones y comunidades cercanas a la frontera.
En algunos sectores, los niveles del río Trishuli llegaron a aumentar hasta nueve metros en aproximadamente 30 minutos, según especialistas citados por Associated Press.

Alerta por posible nueva crecida

La emergencia todavía no ha terminado.
Autoridades chinas detectaron un lago represado naturalmente aguas arriba de Gyirong, formado como consecuencia del desastre. Durante la mañana del jueves contenía aproximadamente dos millones de metros cúbicos de agua y ya comenzaba a desbordarse.
Equipos especializados mantienen vigilancia permanente debido al riesgo de que la barrera natural ceda y provoque una nueva crecida, especialmente considerando las precipitaciones previstas para la zona.

En Nepal, helicópteros continúan sobrevolando las áreas aisladas, trasladando heridos y distribuyendo alimentos, carpas y suministros de emergencia. Más de 100 personas han sido rescatadas por vía aérea, mientras equipos terrestres recorren las riberas en busca de desaparecidos.
La emergencia continúa en desarrollo y el número definitivo de víctimas podría seguir aumentando a medida que los rescatistas consigan ingresar a sectores que permanecen cubiertos por barro o incomunicados.

Lo que debes saber

• Al menos 362 personas han muerto: 359 en Nepal y tres en el Tíbet.
• Más de 1.300 personas permanecen desaparecidas o sin contacto en ambos lados de la frontera.
• En Nepal hay 826 personas sin localizar y en Gyirong, Tíbet, otras 558.
• La evidencia apunta a un colapso glaciar y una avalancha de hielo y roca, y no a un terremoto como se informó inicialmente.
• Las autoridades vigilan un lago represado aguas arriba ante el riesgo de una nueva inundación repentina.